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Escrito por: Elena Enioutina—Miembro del Consejo de Ciencias Médicas
Con la llegada de los días más soleados muchos aprovechamos para irnos de vacaciones o pasamos los fines de semana al aire libre haciendo senderismo y jugando con los niños, y es justo el momento ideal para pensar en el sol y el impacto que tiene en la piel.
Tomando eso en consideración y ya que somos La Compañía del Sistema Inmunológico™, queremos adentrarnos un poco más en este tema y contarte cómo es que la luz solar puede afectar al sistema inmunológico de forma positiva o negativa. En realidad, todo depende de la cantidad de luz solar a la que estás expuesto.
La luz solar, específicamente la luz ultravioleta que produce el bronceado, estimula la producción natural de vitamina D3 en la piel1 que favorece la salud ósea y el desarrollo muscular. Un nivel bajo de vitamina D3 puede aumentar el riesgo de fracturas óseas, especialmente en adultos de edad avanzada.2 Esta vitamina también ayuda a preservar la fuerza de las fibras musculares y contribuye a que los adultos de edad avanzada sean menos propensos a las caídas.3
¿Sabías que la vitamina D3 puede ayudar a regular el sistema inmunológico?
Una dosis baja de vitamina D3 estimula la producción de IL-4, IL-5 y del factor de crecimiento transformador-beta (TGFb) Estas moléculas son responsables de reparar los tejidos dañados y participan en la producción de anticuerpos protectores presentes en la saliva, y en la mucosidad intestinal y nasal.
La vitamina D3 también afecta la función de las células inmunológicas innatas: las células dendríticas y los macrófagos. La inmunidad innata es la primera línea de defensa inmunológica contra las infecciones microbianas. En resumen, ¡la vitamina D3 ayuda a estimular el sistema inmunológico!
Un grupo de científicos reportó que las dosis bajas o moderadas de radiación ultravioleta procedentes del sol aumentan la vigilancia inmunológica,5,6 (con la cual el organismo identifica las células dañinas).
Una dosis moderada o baja de RUV no enrojece la piel después de exponerse al sol sin protección solar. Estas dosis bajas de RUV aumentan el número de células T citotóxicas (células que eliminan las células infectadas), células T colaboradoras (células que respaldan la respuesta inmunológica) y células dendríticas presentadoras de antígeno (células que procesan moléculas y las exponen a las células T). Pero algo aún más importante es que las dosis bajas de radiación disminuyen el número de macrófagos M2, los cuales suprimen la inmunidad óptima. Las dosis moderadas o bajas de radiación UV aumentan las células del sistema inmunológico y su eficacia.
Desafortunadamente, la exposición a la luz solar también tiene consecuencias negativas. Las zonas de la piel como las manos y el rostro suelen estar más expuestas a la luz solar y son más propensas al fotoenvejecimiento.7 Las personas que pasan mucho tiempo bajo el sol pueden desarrollar signos de fotoenvejecimiento como resequedad cutánea, manchas oscuras, arrugas y disminución de la elasticidad de la piel. Los factores responsables del fotoenvejecimiento cutáneo son la supresión del sistema inmunológico y la inflamación excesiva. La estructura anatómica de la piel fotoenvejecida cambia: aumenta el grosor epidérmico y se acumulan la elastina distrófica y el colágeno desordenado.
En resumen, la exposición a la luz solar puede contribuir a producir vitamina D3 de forma natural, la cual respalda los huesos, los músculos y el sistema inmunológico. Las "dosis bajas" de luz solar pueden ayudar a al sistema inmunológico a identificar y eliminar las células dañinas. Pero pasar mucho tiempo bajo el sol podría dañar la piel y suprimir el sistema inmunológico.
Consejos para optimizar la cantidad de vitamina D3 que recibe el cuerpo y reforzar la salud inmunológica:
Fuentes: (Solo en inglés)
1 Deficiencia de Vitamina D.
2 Prevención de fracturas con suplementos de vitamina D: metaanálisis de ensayos aleatorizados controlados.
3 Efecto del colecalciferol además del calcio respecto a las caídas en hombres y mujeres ambulatorios en edad avanzada: un ensayo controlado aleatorizado de 3 años de duración.
4 Inducción de la inmunidad común de las mucosas mediante la inmunización periférica inmunomodulada hormonal.
5 Implicaciones terapéuticas de la irradiación UVB en el cáncer al aumentar la inmunidad antitumoral.
6 La irradiación UVB moderada o baja modula los macrófagos y las células dendríticas asociadas a tumores y promueve la inmunidad antitumoral en ratones portadores de tumores.
7 Bases moleculares del fotoenvejecimiento cutáneo e intervenciones terapéuticas mediante ingredientes de productos naturales de origen vegetal: Una revisión exhaustiva.
8 Vitamina D: ¿Necesitamos algo más que la luz del sol?
9 Mecanismos inmunológicos en la carcinogénesis inducida por radiación UV.
10 El lado oscuro y el lado soleado de la inmunosupresión inducida por la RUV: una revisión de la fotoinmunología.
11 Vitamina D
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