Los beneficios inmunológicos del calostro

Autor: Don Otter, PhD

Es muy natural que toda madre quiera lo mejor para sus hijos, ese instinto incluso se refleja en todos los excepcionales componentes que conforman el calostro y la leche materna. El sistema inmunológico del recién nacido requiere de apoyo para poder desarrollarse de manera saludable y la función del calostro es precisamente contribuir a ese desarrollo.

Los beneficios del calostro continúan a lo largo de la vida gracias a sus potentes componentes naturales que permiten que el sistema inmunológico reaccione cuando el cuerpo lo necesita.

Las propiedades que tiene el calostro para mejorar el sistema inmunológico no son algo nuevo. La práctica tradicional ayurvédica de la India y el mundo occidental han reconocido los beneficios del calostro y lo han utilizado como un medio medicinal para mejorar el sistema inmunológico desde el siglo XVIII.

Entonces, ¿qué es lo que se sabe acerca de los beneficios que ofrece el calostro para el sistema inmunológico? Antes de responder a esta pregunta, será de mucha utilidad tener clara la función del sistema inmunológico, en qué forma desempeña sus funciones y cómo podemos influenciarlo y fortalecerlo.

¿Por qué es importante el sistema inmunológico?

Tres funciones del sistema inmunológico:

1. Brinda protección y combate los agentes patógenos

El sistema inmunológico protege al cuerpo de los agentes patógenos que podrían ser perjudiciales y presentarse en forma de virus, bacterias y hongos, diferentes a los que tenemos en nuestra microbiota. Tu sistema inmunológico debe reconocer y tolerar todo lo que forma parte del cuerpo (incluyendo la flora intestinal beneficiosa). Esta tolerancia abarca las células, los alimentos (excepto cuando contienen bacteria dañina) y la microbiota innata. El sistema inmunológico constantemente está determinando si los agentes que ingresan a tu cuerpo son peligrosos o no.

2. Repara el tejido dañado

El sistema inmunológico también desempeña un rol fundamental en la reparación del tejido, desde heridas insignificantes como un rasguño hasta heridas más graves. El sistema inmunológico ayuda a iniciar el proceso de sanación enviando células y moléculas especializadas a la zona de la herida; esto puede incluir glóbulos blancos que ayudan a combatir cualquier tipo de bacteria y a prevenir infecciones, así como factores de crecimiento que promueven la regeneración del tejido. Estos componentes combinados ayudan a reparar y reconstruir el tejido dañado y restaurar el funcionamiento normal del cuerpo.

3. Elimina las células muertas

Además de protegerte de los agentes patógenos y reparar los tejidos dañados, otra parte fundamental de la función de tu sistema inmunológico es eliminar las células muertas que se acumulan en tu organismo cada día. Esto consiste en un proceso natural que ocurre a medida que las células viejas o dañadas son sustituidas por otras nuevas.

En resumen, tu sistema inmunológico siempre trabaja de manera diligente para mantenerte saludable y funcionando al máximo.

¿Cómo funciona el sistema inmunológico?

El ser humano cuenta con dos tipos de inmunidad: innata y adaptativa

Inmunidad innata

Todas las personas nacen con inmunidad innata (natural), que es un tipo de protección general mediante la cual el sistema inmunológico reconoce si ciertos agentes invasores son externos y/o dañinos. Por ejemplo: la piel actúa como una barrera protectora para bloquear el paso de los gérmenes hacia el organismo. Las respuestas innatas del sistema inmunológico son rápidas, pero no son específicas, solo tiene el propósito de ayudar y se desarrollan en torno a las barreras físicas y químicas, y a las defensas a nivel celular.

Inmunidad adaptativa

Esta inmunidad se desarrolla en el transcurso de la vida y es específica. Por lo general responde de manera más lenta y este tipo de inmunidad puede ser activa o pasiva.

• La inmunidad activa proviene de la exposición a los patógenos o al recibir una vacuna (inmunización) contra los patógenos.
• La inmunidad pasiva “se toma prestada” de otra fuente y dura un corto tiempo. Por ejemplo, los anticuerpos en la leche materna le proporcionan al bebé inmunidad temporal (materna) ante los patógenos a los cuales ha estado expuesta la madre.

Beneficios del calostro para la salud del sistema inmunológico

Los estudios clínicos han demostrado que el calostro tiene un gran potencial para respaldar la salud del ser humano.¹ Por ejemplo, se ha demostrado que el calostro:

• Respalda el funcionamiento saludable del sistema inmunológico.
• Respalda el funcionamiento saludable de las células del sistema inmunológico en el intestino.
• Respalda la salud de la flora intestinal.
• Mantiene la salud e integridad intestinal.
• Moldea el desarrollo y el funcionamiento del tracto gastrointestinal.

¿Cuáles componentes del calostro bovino son beneficiosos para el cuerpo humano?

El calostro bovino contiene más de 100 componentes biológicamente activos en grandes cantidades, entre los que se incluyen:

• Inmunoglobulinas
• Polipéptidos ricos en prolina
• Proteínas antimicrobianas
• Citoquinas
• Células del sistema inmunológico
• Oligosacáridos
• Lactoferrina y lisozima

Estos compuestos tienen propiedades que mejoran el sistema inmunológico y pueden beneficiarlo de forma general. La mayoría de estos compuestos tienen múltiples funciones y también pueden respaldar otros aspectos de la salud.

Beneficios de las inmunoglobulinas

Tu sistema inmunológico produce inmunoglobulinas, llamadas también anticuerpos, en respuesta a las bacterias, virus y otros invasores externos. Las inmunoglobulinas se adhieren por sí mismas a los invasores, lo cual le indica al sistema inmunológico cuáles son los invasores que tiene que destruir. Existen cinco tipos principales de inmonuglobulinas:²

• Inmunoglobulina A (IgA): los anticuerpos IgA protegen las superficies del cuerpo que están expuestas al ambiente externo; las zonas donde se encuentra son: la nariz, las orejas, los ojos y el tracto digestivo. También se pueden encontrar en la sangre, la saliva y las lágrimas.
• Inmunoglobulina G (IgG): los anticuerpos IgG ayudan a proteger al cuerpo de las bacterias y virus. Se encuentran en todos los fluidos del cuerpo y son los anticuerpos más comunes en el organismo.
• Inmunoglobulina M (IgM): los anticuerpos IgM son el primer tipo de anticuerpo que produce nuestro cuerpo cuando una sustancia externa entra en el organismo. Su presencia envía una señal a otras células del sistema inmunológico para que destruyan a los invasores externos. Los anticuerpos IgM se encuentran en la sangre y líquido linfático.
• Inmunoglobulina E (IgE): los anticuerpos IgE son responsables de las reacciones contra los alérgenos comunes como, el polen, la caspa de los animales, la leche y ciertos medicamentos. Se encuentran en las membranas mucosas, los pulmones y la piel.
• Inmunoglobulina D (IgD): la función de los anticuerpos IgD todavía no es muy clara, pero su presencia ha sido identificada en los tejidos que recubren el pecho y el abdomen.

La IgA y la IgG son las responsables de la mayoría de los efectos impulsores del sistema inmunológico en el calostro bovino. Al igual que en el calostro humano, el calostro bovino contiene altas concentraciones de inmunoglobulinas. La inmunoglobulina principal en el calostro bovino es la IgG, mientras que en el calostro humano la principal es la IgA. En los humanos, la IgG del calostro bovino ha demostrado respaldar la inmunidad al adherirse a los invasores externos a lo largo del tracto gastrointestinal y tracto respiratorio.³

Conclusión

Recuerda que nuestro sistema inmunológico lleva a cabo una gran variedad de funciones para mantenernos saludables. Es tu deber prestarle la debida atención; una gran ventaja es que las propiedades del calostro bovino pueden ayudar a respaldar y fortalecer este valioso sistema.

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Fuentes**

¹ El calostro bovino y su potencial para la salud y la nutrición del ser humano. (En inglés).
² Inmonoglobulinas. (En inglés).
³ Calostro bovino: ventajas de su uso en la alimentación humana. (En inglés).